Alexis Hope Sparks, tu as exactement trois secondes pour venir ranger tes jouets ! J’avais beau être quelqu’un de maniaque, c’était quelque chose qui était venu avec les années. J’avais très certainement été la petite fille la plus bordelique qui soit. Étant fille unique, j’étais au centre de l’attention de mes parents, sans pour autant être pourrie gâtée. La maison dans son ensemble était ma salle de jeu et, à cinq ans, j’avais de la peine à comprendre pourquoi mes parents voulaient absolument que je remette tous mes jouets à leur place dans le coffre de ma chambre si j’allais de toute façon les ressortir dès que j’aurais deux minutes pour jouer. Enfin bon, au vu du ton de ma maman, ce n’était pas le moment de discuter de ça. Déjà cinq minutes que je l’ignorais, je ne pouvais que difficilement le faire plus longtemps sans en subir les conséquences. J’arrive maman… Ma mère travaillait encore à plein temps à ce moment-là et je passais régulièrement les journées avec ma mamie comme babysitter. Contrairement à sa fille, Mamie Gâteau, comme je l’appelais, n’était pas très stricte et trouvait trop mignon mes jouets dans tous les coins de la maison. Dès le retour de maman, Willa – le vrai nom de ma grand-mère – rentrait chez elle et je faisais de mon mieux pour repousser le moment où je devrais ranger. Tu pourrais ranger pendant que Mamie est là au lieu de toujours tout laisser traîner jusqu’à ce que j’arrive, tu sais. Je comprenais ma mère qui en avait marre de toujours passer pour la vieille pénible comparé à sa mère puisqu’elle devait passer derrière pour me faire nettoyer le bordel que sa génitrice m’avait laissée créer durant la journée. Je sais maman, mais Mamie Gâteau est d’accord avec moi, ça sert à rien de tout ranger pour tout ressortir après.. Comme toutes les grands-mamans, Willa était plus permissive que mes parents. C’était quelque chose d’inné chez les grands-mamans visiblement, mais puisque c’état tout à mon avantage, je n’allais pas me plaindre. ah si ma mère est d’accord…. Même si maman était très contente d’avoir une babysitter gratuite pendant la semaine alors qu’elle était obligée de travailler, elle n’avait pas la meilleure relation imaginable avec sa mère. J’étais la chose qui les rapprochait et j’aimais bien les voir s’affronter pour mon affection. Je ne cherchais pas trop à en profiter pour ne pas envenimer leur relation – je détestais voir que les deux femmes les plus importantes de ma vie se disputer – mais quand je pouvais obtenir une glace ou alors un petit biscuit supplémentaire je n’allais pas m’en priver. Après tout, j’avais cinq ans, pouvoir regarder la télé au lieu de devoir faire mes leçons était quelque chose que je n’allais pas refuser. Mon père avait une bonne relation avec Willa alors c’était souvent lui qui devait s’assurer que ma maman ne dépassait pas les limites lors de leurs discussions pour s’assurer que j’aurais une babysitter le lendemain.

Où est maman ? Elle rentre quand ? J’avais beau adorer ma grand-maman et sa permissivité, la personne que j’aimais le plus sur cette planète était ma mère. Bien entendu, j’adorais aussi mon père, mais je n’avais pas la même relation avec lui qu’avec maman. Elle arrive Alexis, calme-toi. Mes parents étaient les seuls à m’appeler Lexie. Mon père s’était opposé à ce qu’ils n’utilisent pas mon nom complet puisque c’est ce qu’ils avaient choisi à l’hôpital et qu’il ne voyait pas pourquoi Alexis n’allait pas. Elle avait fini par le convaincre que cela pourrait être notre petit truc à nous, les trois seuls membres de la famille Sparks. Ma grand-maman ne faisait pas partie de ce petit cercle fermé et se contentait donc ne m’appeler Alexis. dring dring driiiiing dring dring driiiiing Le téléphone sonna alors que nous étions en train de ranger mes jouets. J’avais maintenant 7 ans et même si grand-maman s’occupait toujours de moi en dehors des heures d’école, maman avait obtenu quelques concessions de la part de sa mère. Je devais maintenant ranger mes jouets dans ma chambre avant le retour de mes parents. Je… quoi ? Oh mon dieu… Oui, Luke je m’occupe d’elle. Donne-moi des nouvelles dès que tu peux. Ce soir-là, mes parents ne rentrèrent pas. Une fois que nous fûmes assises à table pour souper – Willa avait commandé de la pizza, chose qu’elle ne faisait jamais habituellement puisqu’elle préférait nettement cuisiner elle-même – ma grand-maman m’annonça que ma maman avait eu un accident de voiture pendant qu’elle rentrait chez nous et qu’elle était actuellement à l’hôpital. Mais elle va revenir quand à la maison ? J’avais l’habitude que ma grand-maman s’occupe de moi, mais j’avais aussi l’habitude que ma mère soit celle qui vienne me dire bonne nuit. Je ne sais pas Alexis, je ne sais pas. Pour la première fois de ma brève existance, je vis des larmes apparaître aux coins des yeux de ma grand-maman. Naïve que j’étais je voulus la consoler. Elle doit revenir demain de toute façon, parce que j’ai mon spectacle de danse et elle a promis qu’elle serait là. Willa évita de me répondre et m’encouragea plutôt à aller regarder un dessin animé à la télé. Je l’entendis ensuite pleurer, mais à cet âge-là je choisis d’ignorer ses pleurs pour ne pas l’embêter et je regardai donc mon film jusqu’à la fin. Je m’endormis peu avant le générique et ce fut ma grand-maman qui me mit au lit ce soir-là. Je fis des rêves étranges de camion parlant et de ma maman, sans pouvoir comprendre.

Ma mère décéda dans la nuit d’une hémorragie interne sur la table d’opération. Les médecins assurèrent à mon père qu’ils avaient fait tout ce qu’ils avaient pu pour elle, mais que les dégâts causés lors de l’accident étaient trop importants. Il accepta leurs condoléances et rentra à la maison. Papa ! Mam.. Où est maman ? Pourquoi t’es rentré sans elle ? Lexie, il faut que je te parle. Viens avec moi, on va aller chercher une glace ! Je veux pas une glace, je veux maman ! Quelques minutes plus tard, ma vie était chamboulée. J’allais aller vivre chez Grand-maman Gâteau puisque mon père travaillait trop pour s’occuper de moi correctement. Il avait toujours été très occupé par son travail, mais le décès de ma mère l’encouragea à travailler encore plus. Ses parents n’avaient jamais été très impliqués dans ma vie et c’était donc naturellement que Willa s’était portée volontaire pour s’occuper de moi. Alexis, viens, on va aller à la maison. Lexie, mon nom est Lexie. Depuis ce jour-là et en homage à ma mère, je décidai de m’appeler Lexie. Je ne voulais pas qu’elle disparaisse et à chaque fois que quelqu’un m’appelait par mon surnom, cela me rappelait son amour pour moi. ça marche, Lexie ! Dans les semaines qui suivirent, Willa revint plusieurs fois chez mes parents pour récupérer mes affaires. Mon père avait décidé de revendre la maison et de vivre dans un appartement. Ainsi il pourrait payer les factures en attentes, ne plus avoir d’hypothèque et il n’aurait plus autant l’impression de voir le fantôme de maman dans tous les recoins de la maison. En plus, quand il voulait me voir, il venait directement chez Grand-maman Gâteau qui avait une grande maison et il pouvait toujours dormir dans la chambre d’amis. L’enterrement de ma mère avait eu lieu une semaine après son décès avec uniquement quelques proches présents. J’étais restée avec Willa pendant quelques jours supplémentaires avant de retourner à l’école. Mon père et elle voulaient que ma vie soit le moins chamboulée possible. À cet âge-là, perdre ma mère était le chamboulement le plus gros que je pouvais imaginer alors que je sois à l’école ou pas ça n’aurait rien changé. Il me fallut longtemps pour pouvoir réaliser ce qu’il s’était passé. L’absence de ma mère était encore tellement fraîche que je pensais encore la voir rentrer à la maison un jour ou l’autre. Quand la porte s’ouvrait et que je ne savais pas de qui il s’agissait, une lueur en moi s’éclairait pensant que c’était peut-être la personne qui m’était le plus cher qui revenait me voir.

Coucou ! Tu vas bien ? Hello Lexie, nickel et toi ? J’allais prétendre bien aller, mais je savais que Callie saurait que je mentais. Elle me connaissait bien assez pour savoir que cette période de l’année était la plus pénible. Cela faisait déjà dix ans que ma maman était décedée mais chaque année l’anniversaire de sa mort était encore quelque chose de pénible. À dix-sept ans, nous étions en train de finaliser notre inscription à l’université pour l’année suivante et nous espérions être acceptées toutes les deux au même endroit. J’avais décidé quelques années auparavant que je voulais devenir médecin, sans savoir ce que je voudrais faire exactement, et Callie voulait faire des études de médecines aussi, sans savoir si elle deviendrait médecin ou chercheuse. Nous souhaitions faire nos études ensemble et attendions des lettres de nombreuses universités. Inutile de répondre, mais je pense que j’ai quelque chose qui pourrait potentiellement rendre notre journée meilleure. Elle me tendit quelques lettres. T’es sérieuse on a reçu les réponses ? Elle était venue chez moi avec ses lettres et avait récupéré les miennes auprès de Willa avant de venir dans ma chambre. Nous nous étions toujours promises de les lire ensemble pour se soutenir en cas de refus et pour pouvoir célébrer ensemble en cas d’acceptation. Nous nous assîmes donc sur le sol de ma chambre et prîmes nos lettres devant nous. On commence par quoi ? L’université de Floride à Pensacola ? C’est notre préférée et comme ça au moins on saura si on doit déménager ou pas. Nous avions postulé dans toutes les universités de la région en espérant pouvoir rester dans notre région natale, mais nous envisagions aussi de déménager si une université plus lointaine était la seule à nous accepter. T’es sûre que ça va pas nous porter malchance ? Nous avions encore débattu pendant quelques minutes avant de commencer à ouvrir les lettres. Une quinzaine de minutes plus tard Willa entra dans ma chambre Je vous ai entendu crier jusque dans la cuisine, j’en déduis que c’est une bonne nouvelle ? Je n’avais pas trop parlé à Willa de mes projets de rester en ville pour continuer à vivre avec elle et à voir mon père. Je ne voulais pas qu’elle soit déçue si j’allais dans une université plus lointaine et que je quittais sa maison. Je reste vivre avec toi Grand-maman Gâteau ! Tu te débarasses pas de moi cette année ! Je n’eus donc pas à faire mes valises ou à prévoir un déménagement. Je restais à la maison et Callie restait avec moi. Nous nous réjouissions déjà de ces années universitaires qui nous attendaient et ne pouvions pas attendre de rencontrer pleins de nouvelles personnes, en particulier des garçons.

Mes années universitaire me réservèrent bien plus que des rencontres et mes histoires de garçons furent moins importante que ce que je pensais. Trois après avoir commencé mes études grâce aux économies faites par mes parents, je reçu un appel de mon père pour me prévenir qu’il ne pourrait pas passer le week-end avec moi. Comment ça se fait ? Tu as trop de travail ? Mon père avait dû quelques rares fois annuler nos plans pour des raisons professionnelles, mais il ne m’avait jamais prévenue aussi tôt dans la semaine. Non, ma puce, j’ai eu un petit ennui de santé au travail et je dois aller faire des tests à l’hôpital. Ça risque de prendre le week-end alors reste avec Willa et je te donnerai des nouvelles dès que j’en saurai plus. À peine les premiers mots atteignirent mon cerveau, je commençai à paniquer. J’avais déjà perdu ma mère quelques années auparavant et l’idée de perdre le parent qui me restait était quelque chose que je n’étais pas prête à affronter. Tu vas à quel hôpital ? Je viens te tenir compagnie pendant tes tests. Comme tout père le ferait, mon père avait commencé par refuser que je vienne jusqu’à ce qu’il comprenne que j’étais prête à appeler tous les hôpitaux de la région pour le trouver et être à ses côtés si nécessaire. J’avais donc passé le week-end avec mon père et les divers employés de l’hôpital de Pensacola. Une fois le week-end terminé, je rentrai chez Willa, tandis que mon père retourna au travail. Je n’eus pas de nouvelles pendant plusieurs jours, puis il se pointa chez Willa à l’improviste durant le souper. Luke, qu’est-ce qu’il se passe ? Il faut que je vous parle. Assyez-vous. J’ai eu des nouvelles de l’hôpital. Papa ! Qu’est-ce que tu as ? C’est grave hein ?! Tu aurais appelé sinon. Il nous annonça ce soir-là que les médecins avaient décelé un cancer et qu’il y aurait beaucoup de temps à passer à l’hôpital dans les mois suivants. En effet, les deux mois suivants furent très pénible avec la chimiothérapie, les semaines de repose et les nombreux autres traitements que mon père du subir. En plus, les frais médicaux n’étaient pas couverts par une assurance quelconque et donc les économies qui étaient prévues pour mes études furent rapidement dépensées pour permettre à mon père de continuer à se soigner. C’est à cette période que je fis la connaissance de Kyle. Alors que je faisais les courses pour Willa et moi, ma carte fut refusée à la caisse. Je suis désolée, je n’ai pas d’autres moyens de payement. Je vais aller reposer les produits en rayon. annonçai-je à la caissière, rouge de honte. Qu’est-ce qu’elle pouvait bien penser. J’avais bien pensé que le peu d’argent qu’il nous restait de la vente de la maison ne durerait pas et que Willa n’était pas riche, mais je ne m’attendais pas à me retrouver sans le sous à la caisse du magasin. Laissez, c’est pour moi. Je me retournai surprise pour voir à qui appartenait le bras tendant une carte de crédit à la caissière. Je reconnu alors un autre élève de l’université. Il n’avait pas de cours en commun avec moi, mais je l’avais déjà vu plusieurs fois sur le campus. Oh non, c’est pas nécessaire, je reviendrai quand mon compte sera un peu plus rempli. Intérieurement je savais que c’était un mensonge. J’avais déjà travaillé pendant l’entier de mes études et tout cet argent s’était évaporé dans les soins pour mon père alors je ne voyais pas bien comment j’allais m’en sortir. J’insiste. Ce ne sont qu’une vingtaine de dollars. Je le haïs intérieurement quelques secondes tout en lui étant redevable. Merci mille fois. Ces quelques dollars, plus proche de la trentaine que de la vingtaine, étaient composés de tout ce dont Willa et moi avions réellement besoin pour tenir jusqu’à la fin du mois. Deux semaines de pâtes et de riz à venir avec quelques exceptions les jours ou nous pourrions trouvez quelque chose à mettre avec les pâtes ou le riz. C’étaient des aliments pas chers et puisque nos comptes approchaient le zéro c’était tout ce que nous pouvions nous permettre. Une fois mes courses rangées dans mon sac, je sortis du magasin. Mon ‘sauveur’ me rattrapa quelques secondes plus tard. Est-ce qu’il y a une chance que tu veuilles bien aller boire un verre avec moi ? Je le regardai surprise, puis je hochai la tête. Après m’avoir vue sans le sous à la caisse du magasin, il voulait toujours Je veux pas que tu dises oui à cause de ce qu’il s’est passé, hein ! Non, non, c’est pas pour ça que je dis oui… Il avait l’air mal à l’aise d’avoir joué au prince charmant sauvant la demoiselle en détresse tout à coup. Il me tendit un stylo pour que je lui donne mon numéro et il me dit aurevoir de la main avant de partir vers sa voiture.

Je vous prononce mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. Kyle m’embrassa et nous fîmes un grand sourire au prêtre. J’en reviens pas, Lexie t’es mariée ! Je n’en revenais pas non plus. <||> Kyle et moi nous étions fréquentés pendant moins d’un mois avant qu’il ne me parle de son problème. Il était canadien et son visa avait expiré dès la fin de ses études, six mois plus tôt, mais il ne voulait pas quitter la floride car s’il rentrait ses parents allaient le forcer à reprendre l’entreprise familiale. Il me proposa alors de me payer pour que l’on se marie et qu’il ait les papiers pour rester dans le pays. C’est pour ça que tu m’as invitée à boire un verre dès le début ? Oui, mais après je t’ai parlé et j’ai voulu faire les choses comme il faut. J’ai plus le temps de faire comme il faut. J’ai besoin de savoir si tu es d’accord. Faire les choses comme il faut ? Tu m’avais à peine rencontrée et tu voulais déjà m’épouser pour avoir les papiers… tu oses parler de faire les choses comme il faut ? Je l’avais envoyé paître puisque je ne supportais pas qu’il m’ait menti. Cela ne faisait même pas un mois que nous nous fréquentions et je découvrais que tout était basé sur un mensonge. J’avais fini par le recontacter une semaine plus tard. Les dernières factures pour les traitements de mon père étaient arrivées. J’avais menti en disant à Willa qu’il me restait encore des sous sur mon compte éparge pour mes études et j’avais envoyé un sms à Kyle pour le revoir. Tu es sûre que tu veux le revoir ? Il t’a menti. Je ne voulais pas le revoir parce que je voulais le pardonner. Je voulais le revoir parce que l’argent qu’il me proposait pourrait permettre de payer les factures de mon père pendant encore quelques temps alors que Willa et moi étions au bout de nos ressources. Voilà pourquoi je m’étais retrouvée, avec Callie me soutenant comme toujours, à la mairie avec Kyle et son témoin James. <||> Six mois plus tard, alors que j’avais fini mes études, j’eus une longue conversation avec Willa. Mon père s’était remis de son cancer et il allait se remarier et elle voulait me parler pour que je sache qu’elle comprenait que mon père ne pouvait pas pleurer ma mère pour le reste de sa vie. Il ne retrouvera peut-être plus jamais le même amour qu’il avait pour ta maman, mais ça ne l’empêche pas d’être heureux. Et puis toi tu l’as trouvé l’amour, non ? J’avais hoché la tête et j’avais en même temps senti une douleur immense, celle de la trahison. Je n’avais pas pu annoncer à mon père et à Willa que je m’étais mariée pour l’argent car je ne supportais pas l’idée de les décevoir et je ne voulais surtout pas que mon père se sente coupable. Il était persuadé que j’avais payé ses traitements avec les sous de mes études. En rentrant à la maison ce soir-là, j’étais dévastée. Le lendemain matin, alors que Kyle était au travail, je m’adressai au vide. Je suis désolée Kyle, je n’en peux plus des mensonges. Je fis donc mes bagages et je partis à la gare routière sans lui révéler où je comptais aller. Quelques heures plus tard, j’arrivai à Fairhope où j’espérais pouvoir mener une vie normal durant mon internat. Je laissais Kyle et notre mariage derrière moi et pour simboliser mon départ, je posai ma bague dans un tiroir, cachée de tous.